北苑贡茶的兴衰是怎样的？

北宋时，岭南北苑被专辟为全国唯一的御用贡茶产地，全国各地的贡茶生产均南移集中于此。宋太宗赵炅太平兴国二年（977)，凤凰山设漕司行衙，置北苑御焙（官焙），派漕臣督造北苑贡茶。宋真宗赵恒咸平元年(998)，改焙小团茶，以龙凤图案的模具制作蒸青团茶，即以后名扬天下的龙团凤饼，先后有龙凤团、小龙团、密云龙、龙团胜雪等几十个品种。北苑贡茶如火如荼的发展态势逐渐扩展至岭南其他茶产区，元代大德六年（ 1302)，设御荼园于武夷九曲溪的第四曲溪边，每年制龙团五千饼入贡。至此，武夷茶与北苑茶开始交融，二者名冠天下，地位如日中天；直至明洪武二十四年（1391 )，朱元璋下诏废团茶，改贡叶茶（散茶），为历时458年的御用贡茶画下完美结点，并适时开启了民间共享之路。

什么是贡茶？

贡茶，即是向皇帝进贡新茶。这在唐代已形成定例，至宋代时已经制度 化，贡茶之风愈演愈烈。唐代贡茶只有湖州顾渚的“紫笋”，每年清明，新茶 便要贡至京城。宋代贡茶的主要产地之一是福建建溪的北苑。北苑茶起初亦

名紫笋，继而又有“研膏”、“腊面”、“京铤”之名。北宋初，太祖特派官员 到北苑督造团茶，是专用的贡茶。团茶模压成龙形或凤形的样子，称为龙凤 茶，习惯上称为“龙团凤饼”。后来茶模改小，压成的茶饼称为小龙团。

此外，贡茶还有“密云龙”、“白茶”等名目，一品赛过一品。宋代贡茶 讲究名号雅致，如龙团胜雪、御苑玉芽、万寿龙芽、龙凤英华、瑞云翔龙、 龙苑报春、万春云叶等，都是一时名品。北苑贡茶多至四千余色，年贡四万 七千一百多斤，龙团凤饼，名冠天下。