虫茶是一种特殊的昆虫产品，是昆虫取食植物叶片后，经虫自身酿化后所产。虫茶昆虫是产虫茶的重要过程，有两种昆虫产虫茶，化香虫（Hydrillodes morose Butter）、米黑虫（Aglossa dimidiata Hswoth）。
我国的虫茶有两类：一类由化香夜蛾取食化香树叶获得，主产广西；一类由米黑虫取食苦茶叶获得，主产湖南、贵州。明代李时珍的《本草纲目》虫部四十一卷有“茶蛀虫”的记载：“此装茶笼内蛀虫也，取其屎用。蛀屑主治聤耳出汁。研末，日日缴净掺之。
化香虫化香虫是花香夜蛾的幼虫，因取食化香叶而得名 。化香虫子色黑，每年谷雨之后卵化，主要取食化香叶广西海拔底也取食一些藤本叶子。
化香虫为野生，所以化香虫茶是野生的虫茶，以贵州高海拔多云雾之处所产为佳，化香虫茶陈化多年口味更好，化香虫茶色泽黑亮，适合陈放是古董茶中的精品，这些都与化香虫的酿化有关。
化香虫茶与化香虫保持原始生态环境 但研究不多，还有很大的开发空间。紫斑谷螟Pyralis farinalis Linnaeus属鳞翅目Lepidoptera,螟蛾科Pyralidae,螟蛾亚科Pyralinae,螟蛾属Pyralis Linnaeus,别名粉螟、大斑粉螟、粉缟螟蛾、谷粉大螟蛾、果子缟螟蛾。
虫茶博士的飞虎将虫茶虫茶昆虫全世界分布广泛,国内主要分布于河北、山东、陕西、江苏、浙江、湖南、四川、台湾、广东、广西(王平远,1980)。在已有文献中,紫斑谷螟仅作为仓库害虫(赵养昌,1982)加以记录。
作者调查发现,紫斑谷螟是贵州赤水地区用以生产虫茶的主要昆虫种类。鉴于已报道的产虫茶昆虫种类中(雷鸣和卢晓黎,2001;文礼章和郭海明,1997),尚无紫斑谷螟的记载,作者于2008—2009年对这种新发现的产虫茶昆虫进行了形态特征和生物学特性的观察研究,旨在为紫斑谷螟虫茶生产中紫斑谷螟的繁殖饲养提供理论依据和实际参考。
米黑虫米黑虫取食三叶海棠（Malus siebold Rend）、苦丁茶（Rubus henryiHemsl.etKuntze）等植物。虫茶具有清凉止渴、去暑、解毒消肿，提神健胃，解表，明目、散淤止痛等功效。在医药上作收敛剂，对腹泻、鼻衄、牙龈出血及痔出血等有较好的疗效。据分析，虫茶有18种氨基酸，较高的维生素和单宁含量。
主产于广西和湖南，是我国传统的出口产品。出口于东南亚国家，是热带、亚热带地区的重要饮料。
虫茶的生产和利用基本上是按传统生产方式和饮用习惯，再保健方面的研究基本上是空白，仅对虫茶的氨基酸等营养成分作过一些分析，缺乏深层次的加工利用，人们对虫茶的认识还很肤浅，其特殊价值尚未完全开发出来，需要从保健价值、药理、质量及标准、产品种类、深加工产品等方面进行研究和开发。
出圣惠。”清代光绪版《城步县志》卷五载：“茶有八峒茶，亦有茶虽粗恶，置之旧笼一、二年或数年，茶悉化为虫，故名之虫茶，茶收贮经久，大能消痰顺气”。
虫茶按产地，大概可以分为三种。
湖南城步五岭山区的虫茶叫城步虫茶，也叫三叶虫茶；广西桂林龙胜的虫茶；贵州赤水虫茶、黔东南苗山侗寨虫茶等。湖南城步五岭山区的苗族、瑶族、侗族同胞制作的虫茶，用岩茶即三叶海棠、斗笠芽、苦茶叶的嫩叶，经开水烫过，晾至八成干，储存在竹编茶篓里，篓底垫干芭蕉叶，每层铺17厘米厚，均匀洒上米汤水，茶篓悬挂在阁楼上。
广西桂林龙胜虫茶不光用茶叶，还加大白槲和换香树（香味野生藤）的嫩叶，不浇米汤水，让香树嫩叶自然发酵；原虫茶晒干，要用铁锅炒，加蜂蜜与茶叶炮制成熟
贵州赤水和黔东南都产虫茶，清末即出口东南亚，采集苦茶叶、化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等鲜嫩叶，稍加蒸煮去除涩味，晒至八成干堆放在木桶里，隔层均匀浇上淘米水，加盖保持湿润，叶子发酵、腐熟，吸引化香夜蛾产卵，让夜蛾幼虫排泄金粒儿，剔除残梗败叶，得到粒细圆、油光亮、色金黄的化香蛾金茶。
虫茶的茶虫为米黑虫，属昆虫纲鳞翅目螟蛾科夜蛾亚科枯叶虫属全变态类，刚孵化的幼虫体粗只有0.25毫米，体长不过2毫米，灰白色，中龄幼虫与老杨洪罗秋君熟幼虫均为黑色，老熟幼虫体粗3毫米，体长3厘米，活动灵巧，具假死性，喜聚群生活，不吃鲜叶，只吃干叶或腐叶，忌光亮，喜昏暗，昼伏夜出。白天伏于用丝与茶渣织成的管状巢中，黑夜出来吃料。茶虫从惊蛰开始吃料，到立冬前后，历时8个多月，可以繁殖两代。
据传，清代雍正年间（1723-1735），朝廷对湘桂黔交界处的少数民族聚居地区实行改土归流，引起少数民族的不满。乾隆三年，横岭洞一带爆发粟贤宇、杨清保领导的苗民起义；
清廷下令湘桂黔三省总督出兵进行血腥镇压。随后，在横岭洞设置湖南长安营总府和理瑶同知署，残酷压迫和剥削苗族、瑶族人们。长安营总府知道虫茶的功效，下令要当地百姓大制虫茶，用树皮做成精致漂亮的包装盒，外裱红纸，0.25公斤一盒，作为珍品每年向朝廷进贡献媚取宠，被称为贡茶。
湘桂黔山区，群山耸立，林木葱笼，溪涧环绕，风光旖旎。清代中期，贵州高山化香虫茶经广东出口东南亚。民国时期，好的虫茶价格极其昂贵，差的虫茶只能当药材低价出售。解放后，虫茶由供销社统购统销，文革期间也没停产。
改革开放后，虫茶市场再度活跃，虫茶开始走出闭塞的苗家侗寨，受东南亚、港澳华侨的青睐，已经销往海外。热带和亚热带地区用虫茶做成一种重要的清凉饮料，取名龙珠茶，飘洋过海，换取外汇。
虫茶的产量很低，供不应求。每年4月，湘桂黔交界处的大山深处，苗家侗寨的姑娘小伙背上竹篓，成群结队上山采摘化香树、黄连木和苦茶树的嫩叶，来制作虫茶。我们熟知的化香虫茶、三叶虫茶，就是一直采用这种传统的方式生产，至今都是野生虫茶。
高海拔多云雾处的虫茶优异独特，颗粒黑亮色泽好，品质高；低海拔处的虫茶量多，质量一般。虫茶的质量由产地海拔高低、产地气候、产地云雾、所产虫茶色泽、浓度、口感、功效、是否陈年等综合因素来决定。
以产地海拔高、气候云雾适中为佳，色泽黑中带黄颗粒为上品，低海拔色灰无光产量大为中下品。贵州高坡云雾虫茶色泽黑亮有光泽，后期存放变化丰富，为虫茶之精品，这种高山虫茶，颗粒相对细小；贵州低海拔虫茶与广西虫茶类似，色泽灰暗，熟香口感中有霉味，颗粒比高海拔虫茶略大，大部分做为凉茶原料在药厂市场销售。
米缟螟幼虫取食三叶海棠叶，即三叶虫茶，浅褐至深褐，甚至黑色，颗粒较小，茶汤为红黄色，似红茶，汤色清亮，与高档红酒相同，口感似普洱；弓须亥夜蛾与雪疽夜蛾取食化香树叶，即化香虫茶，其色深褐、外表光滑，颗粒较大，所泡之茶汤色清褐，似绿茶，化香虫茶产销量大，品种丰富，饮用最多；
米缟螟幼虫取食樟科植物老鹰茶，即老鹰虫茶，形状、颜色与三叶虫茶相似。其中以贵州赤水四洞沟所产的虫茶最为著名，贵如黄金。
饮用虫茶，先在杯中倒入开水，放入适量虫茶颗粒，盖好杯盖。虫茶颗粒先漂浮在水面上，释散出一根一根像血丝般的茶针盘旋飘浮水中，再缓缓下沉到杯底，如晨烟暮霭，袅袅娜娜，婉蜒起伏，飞絮弥漫，散于杯里，并开始溶化，汤色呈黄褐色或淡古铜色，清亮似茗，甘醇爽口，清香宜人，沁人心肺，即可饮用。
饮后令人顿感心旷神怡、香郁甘美、回味无穷、心底舒畅、百喝不厌，有一股浓浓的水桑叶的味道在口腔里迷漫、回荡，连饮数杯，绝无腻感，情绪昂扬、思路广开。
虫茶含有相当数量的粗蛋白、粗脂肪、糖类、单宁、维生素、咖啡因、止血的活性物质等营养成分和微量元素，具有清热解毒、止渴提神、降血压、健脾胃、助消化、利尿、顺气解表，对高血压、冠心病有一定防治作用，对鼻出血、牙龈出血、痔出血、腹泻等病均有一定疗效。
