龟山古刹位于莆田以西 15 公里的华亭镇境内的三紫山顶，风景优美，气候宜人，莆田二十四景之一，是，山脉从仙游县何岭东走至此，于群山丛叠中一片平坡如龟壳状，南倚紫帽山昂耸如龟首，故名龟山，古称龟洋。
龟山寺是莆田四大名刹之一，依北面南，对面是一列如屏的几座小山峰，左为笔筒峰，右为笔架山。龟山寺庙于唐穆宗长庆二年(822年)由无了禅师创建。现存的建筑物为清光绪三十年(1904年)重建。奇峰绕峙、列岫争耸、松林叠翠、泉声如弦，这是古刹四大景观。
古刹千年，沧桑迭变，几度废兴，慧灯不绝。法堂祭台上供着三位祖师的佛像，中间的开山祖师无了是有1145年历史的镀金全身真人宝像。祭台正中央悬挂着“千年真身”牌匾。
唐黄滔《龟洋灵感祥院东塔和尚碑》叙述无了开山灵迹云：“初，大师之卜龟洋也，云木之深，藤萝如织，狼虎有穴，樵采无径，俄值六眸之巨龟，足蹑四龟，俯仰其首如作礼者三，逡巡而失，遂驻锡卓庵，名其地曰龟洋焉。”故亦名六眸山，为唐代福建佛教名山之一。
龟山寺旧貌则呈现清时建制，现总面积1.16万多平方米，大小殿堂30多厅，僧房寮舍150多间，整个建筑群错落有致、结构谨严。寺院整体布局沿袭历史不变，其中大雄宝殿、法堂、禅堂、方丈室、放生池均建在历代旧址上，其石柱、石础皆为宋原物，斗拱结构系明代风格。现尚存唐“龟泉井”、五代“六眸池”残碑、宋元祐年间的蓄水石槽、明石柱联和清大铁鼎等。
无了在唐长庆二年(822年)于此开山，结庵潜修。后三年收仙游陈姓9岁儿为童子，至15岁落发，法名慧忠。师徒二人，天天只采野生的苦盖菜为早晨的“卯斋”，苦行修持，世称龟洋二菩萨僧。会昌五年(845年)灭佛，勒令僧徒还俗，附近善信迎无了易俗妆藏匿于民家；慧忠伏处岩穴，仍以苦盖菜充斋，始终不离本山。及宣宗复寺，莆山四众迎无了主持灵岩寺修复功德，由慧忠一人修建龟洋道场。咸通三年(862年)灵岩寺工程告竣，无了回归龟洋，咸通八年(867年)十月圆寂，徒众奉其全身建塔于院西，国子四门博士薛承裕撰塔铭。
咸通十一年(870年)建成院宇9座，名龟洋灵感禅院，有僧众500多人，无了手辟的18处茶园盛传名产。慧忠向慕清净，心厌烦扰，于咸通十三年(872年)另于院南的五步里独居一庵潜修，后人称此地名南舍。至中和二年(882年)三月初十日圆寂，终年66岁，建塔于菜池西的东岗。御史里行黄滔撰《龟洋灵感禅院东塔和尚碑》，世称广济禅师。光启年间(885～888年)，王审知奏闻朝廷，封真寂大师，塔名灵觉。至今人但称为真身大师，塑夹輶镂金像，历代奉于法堂中，“文化大革命”此像被毁，1986年复寺，重塑金像。
唐末，龟洋名冠闽山，僧众达千人，后梁贞明年间(915～921年)闽王王审知奏请，赐名龟山福清禅院。
宋宝元二年(1039年)觉空和尚来龟山参无了道场，受十方拥戴，留为院主。宋末，僧刹中衰，只有住僧10多人，寺宇仅存中刹。元泰定、天历年间(1324～1330年)住持越浦十方抄化，历时5年，全面修复。
明洪武年间(1368～1398年)始升为寺。景泰五年(1454年)火毁，天顺三年(1459年)重建后又圮坏，至万历十四年(1586年)北京正觉寺僧胜权、号月中，来闽参谒龟山，见此情景，发愿重兴，捐募闽籍缙绅十方善信，于万历三十九年(1611年)全面重建完成，僧众云集，再次达500多人。
清康熙十八年(1679年)住持良忠又一次重建。200多年后，至光绪元年(1875年)，仅存一座法堂。光绪二十八年(1902年)长基雨花院僧成慧、妙性偕徒众18人来龟山立志重兴。历时4年，修复大雄殿后，创龟山法派辈行46字，即：“怀成本茂定真禅宽如满正增自显道最昌圆志融文平聪；香金福兹法灿永寂良心慎户智鸿长品实聚上敏秀藏密”。
民国3年(1914年)僧平章南渡马来亚，住持马六甲青云亭，以后龟山僧不断南渡，寄回侨汇修建祖寺。龟山海外廨院以青云亭为主，其主持僧相继为平章、香霖、上宏、定光、金星、金明、禅道、寂晃、理证等。1950～1958年，龟山寺宇建筑渐次修复完整，“文化大革命”遭破坏。
1986年，81岁高龄的定光带病回国察勘祖寺，返抵麻坡净业寺不久，以大愿已偿，欢喜示寂，徒弟真经等于龟山兴建一座高七级八角形的定光塔，以定光茶身所得舍利安于塔刹上。全国佛教协会会长赵朴初亲笔题写“六眸胜迹”匾悬于天王殿后檐。
唐代无了于此开山时，手持18斤重的锄头，手辟茶园18处。宋绍熙《莆阳志》记载，“莆诸山产茶，龟山第一。”明代月中引种的名种号称月中香，列为上供品。清末至民国年间垦复山北麓120亩唐代茶园，月中香茶树还遗存数千株。今龟山茶场总面积340多亩，年产茶叶1.5万多斤。
龟山福清寺建于唐长庆二年（公元 822 年）。亦是福建莆田四大丛林之一 ，无了祖师身莆田灵岩寺（兴化寺）登山西行，一路策杖披籁，攀藤附葛，翻山越岭，涉水过涧，来到三紫山峰恩赐的一处平坞里，发现密林复被一坳，泉水潺潺有声，禅师欲走向坳边掬水解渴，迎面走来一只六眸巨龟，引领四小龟，齐向禅师三复行礼，尔后消失无踪。明物眼前，须臾顿失，殊属不可思议。禅师闭目，顿然醒悟，仔细审视周遭景象，但见山深林密，群峰环屹，消然挺拔，气垫嵯峨，恍若世外，认为是所求之圣地。从此即结茅屋为庵，以山中野菜为粮充饥，素志坚心，白天开山种茶，夜间坐禅悟道。祖师盛名远播，归者千众，全部过着“一曰不作，一曰不食“的农禅并重的苦行僧生活。
龟山古刹座落于三紫山中峰后龙岭下，门前开阔，坐向依北朝南，面对笔架名山此乃无了祖师开山时所定，历千载而不易。整个梵宇依山势而建造，以天王殿至祖师殿为中轴线分两廊左右展开，错落有序，庄严别致，雄伟古朴，巍峨壮观。现存建筑物总面积 11600 多平方米，大小殿堂三十多厅，僧房窠舍 150 多间，有唐宗到明清等历代遗迹。
龟山盛产名茶。唐长庆二年(公元822年)，名僧无了禅师来此开山，辟茶园18处。明代礼部尚书陈经邦题寺联云：“山半楼台天半寺，云中钟鼓月中僧”。相传明代这里所产的名茶“月中香”，曾被选为贡品。咸通十一年(公元870年)，又建寺院9座，僧徒多达千余人。到后梁贞明年间(915-920年)，闽王王审知给寺院赐名“龟山福清禅院”。明代扩建为寺。现存建筑物乃清光绪三十年(1904年)重建的，有天王殿、大雄宝殿、法堂、地藏殿、禅房、方丈室等。寺西有无了禅师墓塔，石雕装饰精美、古雅，颇有艺术特色。今寺中斋房有许多石槽，最大的可储水万斤，刻有“元ネ右 四年十一月”字样。
寺内墙壁、门窗镌刻的楹联、偈颂、人物、花鸟、物象、碑文等各种图案，书画并茂，简繁相衬，匠艺精湛，造诣炉火纯青，可谓“人间巧技夺天工”。
自无了、慧忠两师徒开山至今，历代名僧辈出。他们的道行高超，功业伟烈，郡中蜚声，四众景仰。
