区别在于花茶是以茶（Tea)为主原料，花草茶是以花草（Herb）为主原料。花茶，是以绿茶、红茶、乌龙茶的茶坯为主，加以符合食用需求、能够吐香的鲜花（茉莉花、桂花、珠兰花等）为原料,采用窨制工艺制作而成的茶叶。花草茶是以花草（Herb）为原料所调制成的。原料Herb，它原本是总称“所有非木质并含有芳香的草本植物”，如今则泛指一切具医疗、芳香等特质而可供保健、烹调、美容等利用的植物，中文名为“花草茶”或“香花草茶”。虽然它们或多或少都含有具药效的营养成分，但功能不只限于药用一途，而且大多数并不稀有，随处可见。
人类在花草茶的利用人式上，最先是取它的花、叶、茎、根、树皮、果实、种子等来咀嚼，确定可食的部位后，进而加水煎煮或浸泡以获得汁液来饮，并且尝试研究出其对人体的疗效。
这类由上述花草茶的部分或多部分煮泡而得的汁液，西方人原本是以“Tea”来总称，但是在来自东方以茶树（Camellia sinensis）叶子为原料冲泡的饮料普及后，“Tea”成了后者的专名，于是由花草茶调制成的饮品就称为“HerbalTea”。至于在中国，任何食材加入水中煮或泡所得的汁液，人们都习惯冠以茶名。所有由茶树叶煮泡成的饮料，虽然色香味常有差异，都统称为“茶”。
而除了茶树之外的植物制成的饮品，则以原料命茶名，如人参茶、枸杞茶等，这些“有茶之名无茶之实”的饮品，通常是当作保健治疾的疗方，而较少成为日常的饮料，因此又总称为 “花草茶”。Herbal Tea在西方，犹如 花草茶在中国，长期担任民间医 药配方的重要角色。
直到近二三百年，在药用这一主流之外，法国人渐渐将Herbal Tea另发展成一种休闲饮品，这股风气并扩及欧洲、美国、日本等，以至传入中国台湾。
此种饮品与以医疗为主的饮品在原料上无异，只是制作时减轻（或不再独重）对药效的要求，却增添色香味等方面的享受，为了将它与药用饮品有所区别，台湾业者遂雅称为“花草茶”
